बोइंग XB-15 सुपरबॉम्बर
प्रोटोटाइप XB-15 (35-277) 1938 मध्ये राइट फील्ड येथे मटेरियल चाचणी दरम्यान. चाचणी उड्डाणाच्या वेळी, हे युनायटेड स्टेट्समध्ये बांधलेले सर्वात मोठे आणि वजनदार विमान होते.
15 च्या दशकाच्या मध्यात बोईंगने बनवलेले XB-15 हे अमेरिकेचे पहिले पुढच्या पिढीतील हेवी चार इंजिन लांब पल्ल्याचे बॉम्बर आहे. भविष्यातील लष्करी संघर्षात हेवी बॉम्बर आणि सामान्यत: लढाऊ विमानचालन यांच्या धोरणात्मक भूमिकेबद्दलच्या चर्चेचा परिणाम होता. XB-XNUMX एक प्रायोगिक मशीन राहिले असताना, त्याने यूएसएमध्ये या श्रेणीच्या विमानाचा विकास सुरू केला.
पहिल्या महायुद्धाच्या शेवटी, युरोपमधील अमेरिकन एक्स्पिडिशनरी फोर्सेस (एअर सर्व्हिस) च्या अनेक वरिष्ठ अधिकार्‍यांनी बॉम्बरचा वापर सामरिक महत्त्वाचे आक्षेपार्ह शस्त्र म्हणून करण्याची शक्यता पाहिली, जे शत्रूची लष्करी आणि आर्थिक क्षमता नष्ट करण्यास सक्षम होते. मागील. समोर त्यापैकी एक होते ब्रिगेडियर. जनरल विल्यम "बिली" मिशेल, स्वतंत्र (म्हणजे सैन्यापासून स्वतंत्र) हवाई दलाच्या निर्मितीचे कट्टर समर्थक आणि त्यांच्या रचनेत एक मजबूत बॉम्बर सेना. तथापि, युद्धाच्या समाप्तीनंतर, मिशेलच्या प्रस्तावांची अंमलबजावणी करण्यासाठी युनायटेड स्टेट्समध्ये तांत्रिक क्षमता किंवा राजकीय इच्छाशक्ती नव्हती. तरीसुद्धा, मिशेलच्या चिकाटीमुळे 1921-1923 मध्ये विमानाने जहाजांवर बॉम्बफेक करण्याचे अनेक प्रात्यक्षिक प्रयत्न संघटनेने केले. जुलै 1921 मध्ये चेसापीक खाडीमध्ये झालेल्या यापैकी पहिल्या बॉम्बरमध्ये, मिशेलच्या बॉम्बर्सनी पूर्वीच्या जर्मन युद्धनौका ऑस्टफ्रीझलँडवर बॉम्बफेक करण्यात यश मिळवले आणि बॉम्बर्सची समुद्रातील चिलखती युद्धनौका वितळण्याची क्षमता दर्शविली. तथापि, यामुळे युद्ध विभाग आणि काँग्रेसचा बॉम्बर आणि सर्वसाधारणपणे लष्करी विमानचालनाच्या विकासाकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन बदलला नाही. मिशेलने अमेरिकन संरक्षण धोरणावर आणि लष्कर आणि नौदलातील अनेक उच्चपदस्थ अधिकार्‍यांवर जाहीर टीका केल्यामुळे त्यांच्यावर लष्करी न्यायालयात खटला चालवण्यात आला आणि परिणामी, फेब्रुवारी 1926 मध्ये त्यांनी सैन्यातून राजीनामा दिला.
मिशेलच्या विचारांनी युनायटेड स्टेट्स आर्मी एअर कॉर्प्स (यूएसएएसी) मध्ये समर्थकांचा मोठा गट मिळवला, जरी तो त्याच्यासारखा कट्टरपंथी नव्हता. त्यांच्यामध्ये एअर कॉर्प्स टॅक्टिकल स्कूलमधील अनेक प्रशिक्षक आणि कॅडेट होते, अनौपचारिकपणे "बॉम्बर माफिया" म्हणून ओळखले जाते. शत्रूच्या उद्योग आणि सशस्त्र दलांच्या कार्यासाठी महत्त्वाच्या असलेल्या हवेतून वस्तूंवर हल्ला करून आणि नष्ट करून युद्धाचा मार्ग आणि परिणाम प्रभावित करण्याचा एक प्रभावी मार्ग म्हणून त्यांनी सामरिक बॉम्बस्फोटाचा सिद्धांत तयार केला. ही पूर्णपणे नवीन कल्पना नव्हती - युद्धांचे निराकरण करण्यात विमानचालनाच्या निर्णायक भूमिकेबद्दलचा प्रबंध इटालियन जनरल जियुलिओ ड्यू यांनी त्यांच्या "Il dominio dell'aria" ("The Kingdom of the Air") या पुस्तकात मांडला होता. 1921 मध्ये प्रथमच आणि 1927 मध्ये किंचित सुधारित आवृत्ती जरी अनेक वर्षांपासून स्ट्रॅटेजिक बॉम्बफेकीच्या सिद्धांताला यूएस एअर फोर्स कमांड किंवा वॉशिंग्टनमधील राजकारण्यांकडून अधिकृत मान्यता मिळाली नसली, तरी तो या चर्चेला कारणीभूत ठरणारा एक घटक बनला. आश्वासक बॉम्बर्स विकसित आणि वापरण्याची संकल्पना.
या चर्चेच्या परिणामी, 544 आणि 1200 च्या दशकाच्या शेवटी, दोन प्रकारच्या बॉम्बर्ससाठी सामान्य गृहीतके तयार केली गेली. एक - तुलनेने हलका, वेगवान, लहान श्रेणीसह आणि 1134 किलो (2500 पौंड) पर्यंतचा पेलोड - थेट युद्धभूमीवर लक्ष्यांवर मारा करण्यासाठी वापरला जाणार होता आणि दुसरा जड, लांब पल्ल्याचा, बॉम्बफेक होता. कमीतकमी 2 किलो (3 पौंड) वाहून नेण्याची क्षमता - समोरच्या मागील बाजूस किंवा अमेरिकेच्या किनारपट्टीपासून खूप अंतरावर असलेल्या समुद्रातील लक्ष्यांविरूद्ध जमिनीवरील लक्ष्य नष्ट करण्यासाठी. सुरुवातीला, पहिला दिवस बॉम्बर म्हणून नियुक्त केला गेला आणि दुसरा रात्रीचा बॉम्बर म्हणून. लढाऊ हल्ल्यांपासून प्रभावीपणे बचाव करण्यास सक्षम होण्यासाठी दिवसाच्या बॉम्बरला चांगले सशस्त्र असणे आवश्यक होते. दुसरीकडे, रात्रीच्या बॉम्बरच्या बाबतीत, लहान शस्त्रे ऐवजी कमकुवत असू शकतात, कारण रात्रीच्या अंधाराने पुरेसे संरक्षण दिले पाहिजे. तथापि, अशी विभागणी त्वरीत सोडून देण्यात आली आणि असा निष्कर्ष काढण्यात आला की दोन्ही प्रकारचे विमान सार्वत्रिक असावेत आणि गरजेनुसार दिवसाच्या कोणत्याही वेळी वापरण्यासाठी अनुकूल असावेत. मंद गतीने चालणाऱ्या कर्टिस (B-4) आणि कीस्टोन (B-5, B-6, B-XNUMX आणि B-XNUMX) बाईप्लेनच्या विपरीत, दोन्ही नवीन बॉम्बर्स आधुनिक मेटल मोनोप्लेन असतील.
