अल्बर्टो अस्करी (1918 - 1955) - दोन वेळच्या F1 चॅम्पियनचे अशांत भाग्य

ब्रिटिश कंपनी Ascari ची स्थापना प्रतिभावान रेसिंग ड्रायव्हर अल्बर्टो अस्कारीच्या मृत्यूच्या चाळीसाव्या वर्धापनदिनानिमित्त करण्यात आली होती, ज्याने 1955 मध्ये त्याच्या मित्राची फेरारी क्रॅश केली होती. हा धाडसी इटालियन कोण होता ज्याने आपली छोटी कारकीर्द असूनही बरेच काही मिळवले?

सुरुवातीला, त्याचे वडील अँटोनियो अस्करी, एक अनुभवी रेसर, ज्याचा मित्र एन्झो फेरारी होता, याची ओळख करून देणे योग्य आहे. 1919 मध्ये पहिल्या महायुद्धानंतरच्या पहिल्या टार्गा फ्लोरिओ (पलेर्मो) शर्यतीत Ascari आणि Ferrari यांनी एकत्र भाग घेतला होता. अल्बर्टो आस्करीचा जन्म एक वर्षापूर्वी झाला होता, परंतु त्याच्या वडिलांच्या रेसिंग अनुभवाचा फायदा घेण्यासाठी त्याला वेळ मिळाला नाही, कारण मॉन्ट्हेरीच्या सर्किटमध्ये 1925 फ्रेंच ग्रांप्री दरम्यान त्याचा मृत्यू झाला. त्या वेळी, सात वर्षांच्या अल्बर्टोने त्याचे वडील गमावले (ज्यांना त्याने कथितपणे आदर्श मानले), परंतु या धोकादायक खेळाने त्याला निराश केले नाही. अगदी तारुण्यातही, त्याने मोटारसायकल विकत घेतली आणि पुढे जाण्यास सुरुवात केली आणि 1940 मध्ये तो पहिल्या ऑटोमोबाईल शर्यतीत भाग घेण्यास यशस्वी झाला.

अननुभवी अस्करीने फेरारी जिंकली आणि प्रसिद्ध मिले मिग्लियामध्ये सुरुवात केली, परंतु इटलीने द्वितीय विश्वयुद्धात प्रवेश केल्यानंतर, रेसिंगच्या संघटनेत खंड पडला. अस्करी 1947 पर्यंत स्पर्धेत परतला नाही, लगेच यश मिळवले, जे स्वतः एन्झो फेरारीने लक्षात घेतले, ज्याने त्याला कारखाना चालक म्हणून फॉर्म्युला 1 मध्ये आमंत्रित केले.

अल्बर्टो अस्कारीची पहिली फॉर्म्युला वन शर्यत 1 ग्रँड प्रिक्स दरम्यान मॉन्टे कार्लो येथे होती जेव्हा तो दुसऱ्या स्थानावर होता आणि जुआन मॅन्युएल फॅन्गिओकडून एक लॅप गमावला होता. पोडियमवर तिसरे स्थान मिळवणारा लोइस चिरॉन आधीच विजेत्यापेक्षा दोन लॅप्स मागे होता. पहिला सीझन ज्युसेप्पे फॅरिनाचा होता आणि आस्करी पाचव्या स्थानावर होता. तथापि, शीर्ष तीन उत्कृष्ट अल्फ रोमिओ चालवत होते आणि त्या वेळी फेरारी मॉडेल्स इतके वेगवान नव्हते.

पुढील हंगामात जुआन मॅन्युएल फॅन्गिओने चॅम्पियनशिप आणली, परंतु 1952 मध्ये अल्बेरो अस्करी अपराजित राहिला. सर्व वेळ फेरारी चालवत, त्याने 36 गुण मिळवून आठ पैकी सहा शर्यती जिंकल्या (दुसऱ्या ज्युसेप्पे फारिना पेक्षा 9 अधिक). अल्फा रोमियोने रेसिंग थांबवली आणि अनेक ड्रायव्हर्सने मारानेलोच्या कारवर स्विच केले. पुढच्या वर्षी, अल्बर्टो अस्कारीने पुन्हा निराश केले नाही: त्याने पाच शर्यती जिंकल्या आणि द्वंद्वयुद्ध जिंकले. 1953 मध्ये फँगिओने फक्त एकदाच विजय मिळवला.

सर्व काही योग्य मार्गावर असल्याचे दिसत होते, परंतु अस्करीने फेरारी सोडून नव्याने तयार केलेल्या लॅन्सिया स्टेबलमध्ये जाण्याचा निर्णय घेतला, ज्याकडे 1954 च्या हंगामासाठी अद्याप कार नव्हती. जगज्जेत्याने मात्र न डगमगता करारावर स्वाक्षरी केली आणि खूप निराश झाले. ब्युनोस आयर्समध्ये जानेवारीत झालेल्या पहिल्या शर्यतीसाठी लॅन्सिया तयार नव्हती. खालील ग्रँड प्रिक्समध्ये परिस्थितीची पुनरावृत्ती झाली: इंडियानापोलिस आणि स्पा-फ्रँकोरचॅम्प्स. रिम्समधील जुलैच्या शर्यतीदरम्यानच अल्बर्टो अस्कारीला ट्रॅकवर पाहिले जाऊ शकते. दुर्दैवाने, लॅन्सियामध्ये नाही तर मासेरातीमध्ये, आणि कार लवकरच खराब झाली. पुढच्या शर्यतीत, ब्रिटिश सिल्व्हरस्टोन येथे, अस्करीने मासेराती चालविली, परंतु यश मिळाले नाही. स्वित्झर्लंडमधील नूरबर्गिंग आणि ब्रेमगार्टन येथे पुढील शर्यतींमध्ये, अस्करीने सुरुवात केली नाही आणि केवळ हंगामाच्या शेवटी परतली. मोंझा मध्ये, तो देखील दुर्दैवी होता - त्याची कार खराब झाली.

स्पॅनिश पेड्राल्बेस सर्किटमध्ये झालेल्या सीझनच्या शेवटच्या शर्यतीत अल्बर्टो आस्करीला दीर्घ-प्रतीक्षित लॅन्सिया कार मिळाली आणि त्याने ताबडतोब पोल पोझिशन जिंकली, सर्वोत्तम वेळ नोंदवली, परंतु पुन्हा तंत्र अयशस्वी झाले आणि चॅम्पियनशिप मर्सिडीजच्या पायलटकडे गेली. फॅंगिओ. . 1954 चा हंगाम कदाचित त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात निराशाजनक हंगाम होता: तो चॅम्पियनशिपचा बचाव करू शकला नाही कारण सुरुवातीला त्याच्याकडे कार नव्हती, नंतर त्याला बदली कार सापडल्या, परंतु त्या क्रॅश झाल्या.

लॅन्सियाने वचन दिले की त्यांची कार क्रांतिकारक असेल आणि ते खरोखरच होते - लॅन्सिया डीएस50 मध्ये 2,5-लिटर व्ही 8 इंजिन होते, जरी बहुतेक प्रतिस्पर्ध्यांनी इनलाइन चार- किंवा सहा-सिलेंडर इंजिन वापरले. केवळ मर्सिडीजने नाविन्यपूर्ण W196 मध्ये आठ-सिलेंडर युनिटची निवड केली. D50 चा सर्वात मोठा फायदा म्हणजे त्याचे उत्कृष्ट ड्रायव्हिंग कार्यप्रदर्शन, जे इतर गोष्टींबरोबरच, प्रतिस्पर्ध्यांप्रमाणे कारच्या मागील बाजूस असलेल्या एका मोठ्या ऐवजी दोन आयताकृती इंधन टाक्या वापरणे हे होते. आश्चर्याची गोष्ट नाही की, अस्करीच्या मृत्यूनंतर लॅन्सियाने F1 मधून माघार घेतली तेव्हा फेरारीने कार ताब्यात घेतली (नंतर लॅन्शिया-फेरारी डी50 किंवा फेरारी डी50 म्हणून ओळखली जाते) ज्यामध्ये जुआन मॅन्युएल फॅंगिओने 1956 वर्ल्ड चॅम्पियनशिप जिंकली.

पुढच्या हंगामाची सुरुवात तितकीच वाईट झाली, पहिल्या दोन स्पर्धांमध्ये दोन क्रॅश झाले, पण तुटलेले नाक वगळता अस्करी बरा होता. 1955 मोंटे कार्लो ग्रँड प्रिक्समध्ये, अस्करीने गाडी चालवली पण चिकेनवरील नियंत्रण गमावले, कुंपण तोडून खाडीत पडला, तेथून त्याला पटकन उचलून रुग्णालयात नेण्यात आले.

पण मृत्यू त्याची वाट पाहत होता - मोनॅकोमधील अपघाताच्या चार दिवसांनंतर, 26 एप्रिल, 1955 रोजी, अस्करी मोन्झाला रवाना झाला, जिथे तो फेरारी 750 मोंझाची चाचणी घेत असलेला त्याचा मित्र युजेनियो कॅस्टेलोटीला भेटला. अस्करीला स्वत: चालवण्याचा प्रयत्न करायचा होता, जरी त्याच्याकडे योग्य उपकरणे नसली तरी: त्याने कॅस्टेलोटी जाती घातल्या आणि सायकल चालवायला गेला. एका वळणावर तिसर्‍या लॅपवर, फेरारीने ट्रॅक्शन गमावले, कारचा पुढचा भाग उंचावला, त्यानंतर कार दोनदा उलटली, ज्यामुळे काही मिनिटांनंतर ड्रायव्हरचा मृत्यू झाला, त्याला गंभीर दुखापत झाली. अस्करी ज्या चिकणात मरण पावले त्या चिकणाचे नाव आज त्यांच्या नावावर आहे.

या मान्यताप्राप्त इटालियनच्या सुरुवातीचा इतिहास प्रतिकूलतेने भरलेला आहे: प्रथम, त्याच्या वडिलांचा मृत्यू, ज्याने त्याला धोकादायक मोटरस्पोर्टपासून दूर फेकले नाही, त्यानंतर दुसरे महायुद्ध, ज्यामुळे त्याला त्याचा विकास करणे अशक्य झाले. करिअर फॉर्म्युला 1 मधील पहिल्या सीझनमध्ये अस्करीची कलात्मकता दिसून आली, परंतु लॅन्सियाला जाण्याच्या निर्णयामुळे त्याच्या कारकिर्दीला पुन्हा विराम मिळाला आणि मॉन्झा येथे झालेल्या दुःखद अपघाताने सर्व काही संपुष्टात आणले. हे नसल्यास, आमचा नायक एकापेक्षा जास्त F1 चॅम्पियनशिप जिंकू शकला असता. एन्झो फेरारीने नमूद केले की जेव्हा अस्करीने आघाडी घेतली तेव्हा कोणीही त्याला मागे टाकू शकले नाही, ज्याची आकडेवारीने पुष्टी केली आहे: त्याचा विक्रम 304 लीड लॅप्स (1952 मध्ये दोन शर्यतींमध्ये एकत्रित) आहे. जेव्हा त्याला पोझिशन्स ब्रेक करावे लागले तेव्हा अस्कारी आघाडीवर होता, तो अधिक चिंताग्रस्त होता आणि अधिक आक्रमकपणे गाडी चालवत होता, विशेषत: कोपऱ्यात, जे तो नेहमी सहजतेने जात नाही.

ट्यूरिनमधील नॅशनल ऑटोमोबाईल म्युझियममधील अकारीच्या सिल्हूटचा फोटो, कोलंड 1982 द्वारे घेतलेला (परवाना CC 3.0 अंतर्गत प्रकाशित; wikimedia.org). बाकीचे फोटो सार्वजनिक डोमेन मध्ये आहेत.