दुसऱ्या महायुद्धात हिंदी महासागर, भाग २
888 व्या फ्लीट एअर आर्मचे ग्रुमन मार्टलेट फायटर, HMS Formidalbe वाहक, HMS Warspite वर उड्डाण करते, 1942 व्या शतकातील सर्वात प्रभावी युद्धनौका; मे १९४२
सुरुवातीला, हिंद महासागर हा प्रामुख्याने युरोप आणि सुदूर पूर्व आणि भारत यांच्यातील एक मोठा परिवहन मार्ग होता. युरोपियन लोकांमध्ये, ब्रिटिशांनी - तंतोतंत भारतामुळे, साम्राज्याच्या मुकुटातील मोती - हिंद महासागराकडे सर्वाधिक लक्ष दिले. ब्रिटिश औपनिवेशिक साम्राज्यात हिंद महासागरावर आणि त्याकडे जाणाऱ्या मार्गांवर असलेल्या वसाहतींचा समावेश होता असे म्हटले तर अतिशयोक्ती होणार नाही.
1941 च्या उत्तरार्धात - इटालियन पूर्व आफ्रिका जिंकल्यानंतर आणि पर्शियन आखाती राज्यांवर विजय मिळवल्यानंतर - हिंद महासागर खोऱ्यात ग्रेट ब्रिटनची शक्ती आव्हानात्मक वाटली. मोझांबिक, मादागास्कर आणि थायलंड हे तीनच प्रमुख प्रदेश लंडनच्या लष्करी नियंत्रणाबाहेर होते. मोझांबिक, तथापि, पोर्तुगालचे होते, अधिकृतपणे एक तटस्थ राज्य, परंतु प्रत्यक्षात ब्रिटनचे सर्वात जुने मित्र होते. मादागास्करचे फ्रेंच अधिकारी अद्याप सहकार्य करण्यास तयार नव्हते, परंतु मित्र राष्ट्रांच्या युद्धाच्या प्रयत्नांना हानी पोहोचवण्याची क्षमता किंवा सामर्थ्य त्यांच्याकडे नव्हते. थायलंड जास्त बलवान नव्हता, परंतु - फ्रान्सशी विरोधाभास - ते ब्रिटिशांना दयाळू वाटले.
22-26 सप्टेंबर 1940 रोजी जपानी सैन्याने इंडोचीनच्या उत्तरेकडील भागात लष्करी कारवाई केली आणि अल्पकालीन फ्रेंच प्रतिकारानंतर या भागावर नियंत्रण ठेवले.
हे खरे आहे की हिंदी महासागर जर्मन आक्रमणकर्ते आणि पाणबुड्यांचा प्रभाव होता - परंतु त्यांच्याद्वारे होणारे नुकसान प्रतीकात्मक होते. जपानला संभाव्य धोका असू शकतो, परंतु जपानची राजधानी टोकियो आणि सिंगापूरमधील अंतर - भारतीय आणि पॅसिफिक महासागरांच्या पाण्यामधील सीमेवरील नौदल तळ - न्यूयॉर्क आणि लंडनमधील अंतर समान आहे. बर्मी रोडमुळे अधिक राजकीय अशांतता निर्माण झाली, जी युनायटेड स्टेट्सने जपानी लोकांविरुद्ध लढणाऱ्या चिनी लोकांना पुरवली.
1937 च्या उन्हाळ्यात चीन आणि जपानमध्ये युद्ध झाले. चीन प्रजासत्ताकवर राज्य करणाऱ्या कुओमिंतांग पक्षाचा नेता - चियांग काई-शेकच्या योजनांनुसार हे घडले नाही. जपानी लोकांनी चीनचे हल्ले परतवून लावले, पुढाकार घेतला, आक्रमक झाले, राजधानी नानजिंग ताब्यात घेतली आणि शांतता प्रस्थापित करण्याचा प्रयत्न केला. तथापि, चियांग काई-शेकचा युद्ध सुरू ठेवण्याचा हेतू होता - तो संख्यात्मक फायद्यावर अवलंबून होता, त्याला सोव्हिएत युनियन आणि युनायटेड स्टेट्सचा पाठिंबा होता, ज्यातून उपकरणे आणि लष्करी सल्लागार दोन्ही आले. 1939 च्या उन्हाळ्यात, चाचिन-गोल नदीवर (नोमोहन शहराजवळ) जपानी आणि सोव्हिएत यांच्यात मारामारी झाली. रेड आर्मीने तेथे मोठे यश मिळवायचे होते, परंतु प्रत्यक्षात, या "विजया" च्या परिणामी, मॉस्कोने चियांग काई-शेकला मदत देणे थांबवले.
अमेरिकेतून चियांग काई-शेकला पुरविलेल्या मदतीमुळे, जपानने पाठ्यपुस्तकातील कृतीची रणनीती वापरून सामना केला.
इंटरमीडिएट - चिनी कापून टाकणे. 1939 मध्ये जपानी लोकांनी चीनच्या दक्षिणेकडील बंदरे ताब्यात घेतली. त्या वेळी, चीनसाठी अमेरिकन मदत फ्रेंच इंडोचिनाच्या बंदरांवर निर्देशित केली गेली होती, परंतु 1940 मध्ये - जर्मन लोकांनी पॅरिसचा ताबा घेतल्यानंतर - फ्रेंचांनी चीनला पारगमन बंद करण्याचे मान्य केले. त्या वेळी, अमेरिकन मदत हिंद महासागर ओलांडून बर्माच्या बंदरांकडे आणि पुढे - बर्मी मार्गे - चियांग काई-शेककडे निर्देशित केली गेली. युरोपमधील युद्धाच्या वाटचालीमुळे ब्रिटीशांनीही चीनला पारगमन बंद करण्याची जपानी मागणी मान्य केली.
टोकियोमध्ये, 1941 हे चीनमधील लढाईच्या समाप्तीचे वर्ष असल्याचे भाकीत केले गेले. वॉशिंग्टनमध्ये मात्र चियांग काई-शेकला पाठिंबा देण्याचा निर्णय कायम ठेवण्यात आला आणि चीनला युद्धसामग्रीचा पुरवठा करणे अशक्य असल्याने जपानला होणारा युद्धसामग्रीचा पुरवठा रोखण्यात यावा, असा निष्कर्षही काढण्यात आला. बंदी एक आक्रमक चाल मानली गेली - आणि आहे - एक न्याय्य कॅसस बेली होती, परंतु युनायटेड स्टेट्समध्ये युद्धाची भीती नव्हती. वॉशिंग्टनमध्ये असा विश्वास होता की जर जपानी सैन्य चिनी सैन्यासारख्या कमकुवत प्रतिस्पर्ध्यावर विजय मिळवू शकले नाही तर ते अमेरिकन सैन्याविरुद्ध युद्ध करण्याचा निर्णय घेणार नाही. पर्ल हार्बरमध्ये 8 डिसेंबर 1941 रोजी अमेरिकन लोकांना त्यांची चूक कळली.
सिंगापूर: ब्रिटिश औपनिवेशिक संपत्तीचा मुख्य दगड
जपानने शत्रुत्व सुरू केल्यानंतर काही तासांनी पर्ल हार्बरवर हल्ला करण्यात आला. तत्पूर्वी, लंडनच्या अधिकाराखालील स्थानिक राज्यांचा एक अतिशय वैविध्यपूर्ण गट ब्रिटिश मलायावर हल्ला करण्याचे उद्दिष्ट होते. ब्रिटीश संरक्षित राज्य स्वीकारलेल्या सल्तनत आणि संस्थानांव्यतिरिक्त, येथे - केवळ मलय द्वीपकल्पावरच नाही तर बोर्निओच्या इंडोनेशियन बेटावर देखील - थेट ब्रिटिशांनी स्थापन केलेल्या चार वसाहती देखील होत्या. सिंगापूर यापैकी सर्वात महत्त्वाचे ठरले आहे.
ब्रिटिश मलायाच्या दक्षिणेला समृद्ध डच ईस्ट इंडीज होते, ज्यांची बेटे - विशेषत: सुमात्रा आणि जावा - पॅसिफिक महासागराला हिंदी महासागरापासून वेगळे करतात. सुमात्रा मलाक्काच्या सामुद्रधुनीने मलय द्वीपकल्पापासून वेगळे केले आहे - जगातील सर्वात लांब सामुद्रधुनी, 937 किमी लांबी. हिंद महासागर त्यामध्ये वाहतो तेथे शेकडो किलोमीटर रुंद फनेलचा आकार आहे आणि सिंगापूरजवळ पॅसिफिक महासागरात जाऊन 36 किमी अरुंद आहे.
