यूएस वायुसेना "शिकार भोक" तोंड देत आहे?

पाऊल. USAF

यूएस एअर फोर्स आणि यूएस नेव्ही एअर फोर्स सध्या F-15, F-16 आणि F/A-18 सारख्या चौथ्या पिढीच्या लढाऊ विमानांच्या वेगाने वृद्धत्वाचा सामना करत आहेत. दुसरीकडे, किमान काही वर्षांपासून विलंब झालेला आणि अनेक समस्यांशी झुंजत असलेला पाचव्या पिढीचा F-35 लढाऊ कार्यक्रम वेळेवर नवीन विमाने पोहोचवू शकला नाही. तथाकथित शिकार होलचे भूत, म्हणजे. अशी परिस्थिती ज्यामध्ये सर्वात जास्त थकलेल्या सैनिकांना माघार घ्यावी लागेल आणि परिणामी अंतर कशानेही भरता येणार नाही.

शीतयुद्ध संपल्यापासून, युनायटेड स्टेट्स एअर फोर्स (USAF) आणि यूएस नेव्ही एअर फोर्स वेगवेगळ्या तीव्रतेच्या आंतरराष्ट्रीय सशस्त्र संघर्षांमध्ये जवळजवळ सतत सामील आहेत. गेल्या पंधरा वर्षांमध्ये, यूएस लढाऊ विमानांची झीज लक्षणीयरीत्या वाढली आहे, ज्यामध्ये विविध कार्ये पार पाडणारे मल्टीरोल फायटर यांचा समावेश आहे. हे विशेषतः हवाई लढाऊ सैनिकांबद्दल खरे आहे, ज्यांचे सेवा आयुष्य जमिनीवर आधारित लढाऊ सैनिकांपेक्षा खूपच कमी आहे आणि जे जवळजवळ सर्व यूएस नेतृत्वाखालील सशस्त्र संघर्षांमध्ये वापरले गेले आहेत (आणि आहेत). याव्यतिरिक्त, तथाकथित भाग म्हणून, पोलिस ऑपरेशनमध्ये अमेरिकन लोकांकडून लढाऊ विमानांचा सखोल वापर केला जातो. शक्तीचे प्रात्यक्षिक, प्रतिबंध, सहयोगींना पाठिंबा आणि स्थानिक आणि आंतरराष्ट्रीय लष्करी सराव.

2 नोव्हेंबर 2007 रोजी मिसूरी येथे घडलेला अपघात हा चौथ्या पिढीच्या फायटर जेट्सच्या थकलेल्या अवस्थेसाठी पुढे काय घडू शकतो याची पूर्वसूचना देणारा असू शकतो. प्रशिक्षण उड्डाण दरम्यान, 15 व्या फायटर विंगचे F-131C मानक युक्ती चालवताना अक्षरशः हवेत अलगद पडले. असे निष्पन्न झाले की क्रॅशचे कारण कॉकपिटच्या अगदी मागे असलेल्या फ्यूजलेज स्ट्रिंगरचे फ्रॅक्चर होते. F-15A/B, F-15C/D आणि F-15E फायटर-बॉम्बर्सचा संपूर्ण ताफा थांबला होता. त्या वेळी, धनादेश पंधरा च्या इतर प्रती मध्ये कोणत्याही धमक्या प्रकट नाही. नौदल उड्डाण क्षेत्रात परिस्थिती काहीशी वेगळी होती. F/A-18C/D लढाऊ विमानांच्या चाचण्यांमधून असे दिसून आले आहे की अनेक घटक जड पोशाखांच्या अधीन आहेत. त्यापैकी, उदाहरणार्थ, क्षैतिज टेल ड्राइव्ह होते.

दरम्यान, F-35 लढाऊ कार्यक्रमाला आणखी विलंब झाला. 2007 मध्ये आशावादी सूचना करण्यात आल्या होत्या की यूएस मरीन कॉर्प्सला 35 पासून F-2011B मिळण्यास सुरुवात होईल. F-35A 2012 मध्ये यूएस एअर फोर्समध्ये सेवेत दाखल होणार होते, जसे की यूएस नेव्ही एअरबोर्न F-35C होते. त्याच वेळी, कार्यक्रमाने आधीच कमी होत गेलेले पेंटागॉन बजेट काढून टाकण्यास सुरुवात केली. यूएस नौदलाने नवीन F/A-18E/F लढाऊ विमानांच्या खरेदीसाठी निधी सुरक्षित करण्यात व्यवस्थापित केले, ज्याने बंद केलेल्या F/A-18A/B आणि F/A-18C/D बदलण्यास सुरुवात केली. तथापि, यूएस नौदलाने 18 मध्ये F/A-2013E/F खरेदी करणे थांबवले आणि F-35C ची सेवेत प्रवेश करणे, आधीच माहित असल्याप्रमाणे, ऑगस्ट 2018 पर्यंत पुढे ढकलण्यात आले. या विलंबामुळे आणि सर्वात कमी झालेल्या माघारीची गरज F/A- 18Cs/D, येत्या काही वर्षांत नौदल 24 ते 36 लढाऊ विमाने पूर्ण करेल.

या बदल्यात, यूएस वायुसेनाला लढाऊ सैनिकांच्या “शारीरिक” कमतरता नसून संपूर्ण ताफ्याच्या लढाऊ क्षमतांमध्ये “छिद्र” होण्याची धमकी दिली गेली आहे. हे प्रामुख्याने 2011 मध्ये 22 F-195A पाचव्या पिढीच्या लढाऊ विमानांचे उत्पादन निलंबित करण्यात आले होते. F-22A हळूहळू वृद्ध F-15A/B/C/D लढाऊ विमानांची जागा घेणार होते. मात्र, यासाठी अमेरिकन हवाई दलाला किमान 381 F-22A विमाने स्वीकारावी लागली. ही रक्कम दहा रेषीय स्क्वाड्रन सुसज्ज करण्यासाठी पुरेशी असेल. F-22A फ्लीटला F-35A मल्टी-रोल फायटर, F-16 फायटर (आणि A-10 अॅटॅक एअरक्राफ्ट) च्या जागी पूरक केले जाणार होते. परिणामी, यूएस वायुसेनेला पाचव्या पिढीतील लढाऊ विमानांचा ताफा मिळणार होता ज्यामध्ये F-22A हवाई श्रेष्ठता लढाऊ विमानांना बहु-भूमिका असलेल्या F-35A हवाई-टू-ग्राउंड मिशनद्वारे समर्थित केले जाईल.

F-22A लढाऊ विमानांची अपुरी संख्या आणि F-35A च्या सेवेत दाखल होण्यास उशीर झाल्यामुळे, हवाई दलाला चौथ्या आणि पाचव्या पिढीतील लढाऊ विमानांचा समावेश असलेला संक्रमणकालीन ताफा तयार करणे भाग पडले. जीर्ण झालेले F-15s आणि F-16s यांना मोठ्या आकाराच्या F-22A ताफ्याला आणि संथ वाढणार्‍या F-35A ताफ्याला आधार देण्यासाठी आणि पूरक करण्यासाठी अपग्रेड करावे लागेल.

नौदलाची कोंडी

यूएस नेव्हीने 18 मध्ये F/A-2013E/F सुपर हॉर्नेट फायटरची खरेदी पूर्ण केली, ज्यामुळे ऑर्डर पूल 565 युनिट्सपर्यंत कमी झाला. ३१४ जुने F/A-314A/B/C/D हॉर्नेट्स अधिकृतपणे सेवेत आहेत. याव्यतिरिक्त, मरीन कॉर्प्समध्ये 18 F/A-229B/C/D आहे. तथापि, अर्धे हॉर्नेट्स सेवेत नाहीत, कारण ते विविध दुरुस्ती आणि आधुनिकीकरण कार्यक्रमांतर्गत आहेत. सरतेशेवटी, नौदलाचे सर्वात जीर्ण झालेले F/A-18C/Ds 18 नवीन F-369C ने बदलले जाणार आहेत. मरीन 35 F-67C खरेदी करू इच्छितात, जे हॉर्नेट्सची जागा घेईल. कार्यक्रमातील विलंब आणि अर्थसंकल्पीय मर्यादांचा अर्थ असा होतो की प्रथम F-35Cs ऑगस्ट 35 मध्ये सेवेसाठी तयार असावेत.

F-35C चे संपूर्ण उत्पादन मूलतः 20 प्रति वर्ष करण्याचे नियोजित होते. सध्या, यूएस नेव्हीचे म्हणणे आहे की आर्थिक कारणांमुळे, ते F-35C च्या खरेदीचा दर दर वर्षी 12 प्रतीपर्यंत कमी करण्यास प्राधान्य देतील. सीरियल उत्पादन 2020 मध्ये सुरू होण्याची अपेक्षा आहे, म्हणून पहिले कार्यरत F-35C स्क्वॉड्रन 2022 पूर्वी सेवेत प्रवेश करेल. प्रत्येक वाहक एअर विंगमध्ये F-35C चे एक स्क्वाड्रन ठेवण्याची नौदलाची योजना आहे.

F-35C कार्यक्रमातील विलंबामुळे होणारा अनुशेष कमी करण्यासाठी, US नौदलाला SLEP (लाइफ एक्स्टेंशन प्रोग्राम) अंतर्गत किमान 150 F/A-18C चे सेवा आयुष्य 6 तासांवरून 10 तासांपर्यंत वाढवायचे आहे. तथापि, अलिकडच्या वर्षांत, नौदलाला SLEP कार्यक्रमाचा पुरेसा विकास करण्यासाठी पुरेसा निधी मिळालेला नाही. अशी परिस्थिती होती ज्यामध्ये 60 ते 100 F/A-18C फायटर सेवेवर त्वरित परत येण्याची शक्यता नसताना दुरुस्ती प्लांटमध्ये अडकले होते. यूएस नेव्हीच्या कमांडचे म्हणणे आहे की SLEP च्या निमित्ताने त्यांना नूतनीकरण केलेले F/A-18C अपग्रेड करायचे आहे. बजेटला परवानगी देताना, हॉर्नेट्सना इलेक्ट्रॉनिक स्कॅन केलेले सक्रिय अँटेना रडार, एकात्मिक लिंक 16 डेटा लिंक, मूव्हिंग डिजिटल नकाशासह कलर डिस्प्ले, मार्टिन बेकर एमके 14 NACES (नेव्हल एअरक्रू कॉमन इजेक्टर सीट) इजेक्शन सीट आणि हेल्मेट सुसज्ज करण्याची योजना आहे. -माऊंट सिस्टम. ट्रॅकिंग आणि मार्गदर्शन JHMCS (जॉइंट हेल्मट-माउंट क्यूइंग सिस्टम).

F/A-18C च्या नूतनीकरणाचा अर्थ असा आहे की बहुतेक ऑपरेशनल कार्ये नवीन F/A-18E/Fs ने घेतली आहेत, ज्यामुळे त्यांचे सेवा आयुष्य 9-10 पर्यंत कमी होते. घड्याळ या वर्षाच्या 19 जानेवारी रोजी, नेव्हल एअर सिस्टम कमांड (NAVAIR) ने F/A-18E/F फायटरचे आयुष्य वाढवण्यासाठी SLEP योजना जाहीर केली. कराराचे स्पेसिफिकेशन कसे असेल आणि काम पूर्ण करण्याची मुदत काय असेल हे अद्याप कळलेले नाही. हे ज्ञात आहे की पुनर्बांधणीमुळे इंजिन नेसेल्स आणि टेल युनिटसह एअरफ्रेमच्या मागील भागावर परिणाम होईल. सर्वात जुने सुपर हॉर्नेट्स 6 मर्यादेपर्यंत पोहोचतील. 2017 मध्ये तास. F-35C च्या प्री-ऑपरेशनल तयारीची घोषणा होण्यापूर्वी हे किमान दीड वर्ष असेल. एका फायटरसाठी SLEP प्रोग्राम सुमारे एक वर्ष लागतो. दुरुस्तीचा कालावधी एअरफ्रेमच्या गंजच्या डिग्रीवर आणि बदलण्याची किंवा दुरुस्तीची आवश्यकता असलेल्या भाग आणि असेंब्लीच्या संख्येवर अवलंबून असते.